Na actualidade, diversas dietas alimenticias pouco comúns –que poden ser tradicionais ou vangardistas– van gañando adeptos. Unha delas é a dieta a base de insectos e artrópodos, algo tradicional nalgúns países africanos, latinoamericanos e asiáticos, pero ocasional en Europa.
Por que hai un insecto na miña comida?
O aumento da inxestión de insectos débese, principalmente, ás súas propiedades alimenticias. Trátase de alimentos ricos en proteínas, vitaminas (especialmente do grupo B) e minerais como sodio, potasio, fósforo e calcio.
Ademais, conteñen aminoácidos esenciais que son necesarios para o organismo e presentan alta dixestibilidade, revelándose como unha alternativa nutricional valiosa, especialmente en rexións con limitacións alimenticias.
Os insectos pódense consumir en diversas formas: ovos, larvas, ninfas, pupas e adultos. Prepáranse fritos, en caldo de azucre, con chocolate ou ao mollo de allo, entre outras maneiras, segundo as preferencias culinarias de cada rexión. Por iso, os insectos presentan sabores deliciosos e diversos. Cando se comen vivos son cremosos, e crocantes se se preparan cociñados.
Alimentar os insectos custa menos
Máis alá dos seus beneficios para a alimentación, os insectos tamén ofrecen vantaxes económicas para os seus produtores e vendedores. A principal de todas é que os insectos son unha fonte de proteínas máis eficiente en termos de recursos e espazo en comparación con fontes nutricionais procedentes doutros animais. Isto implica que se requiren menos recursos para producir a mesma cantidade de proteínas a partir de insectos que a partir do gando. Alimentar os insectos é menos custoso que facelo para obter outros alimentos, o que pode levar a prezos máis competitivos para os consumidores.
Ao mesmo tempo, os insectos pódense criar utilizando materiais orgánicos e subproductos da industria agroalimentaria, o que reduce os custos de xestión de residuos, promovendo a economía circular. Isto significa que os insectos poden aproveitar eficientemente os refugallos, o que contribúe a unha maior sustentabilidade económica e ambiental. Isto levou a industria alimentaria a producir novos produtos a base de insectos como barras enerxéticas, fariñas ou aperitivos.
Por último, co crecemento do mercado global de insectos comestibles, existen oportunidades para a exportación e o comercio internacional destes produtos. Os países con tradicións de consumo de insectos poden beneficiarse economicamente ao exportar os seus produtos a rexións onde o consumo está en aumento.
Algúns artrópodos, como os escorpiones fritos ou a brasa, son habituais en postos rueiros de Asia. Foto: Pxfuel
Se son tan beneficiosos, por que non comemos máis?
O principal tropezo para o consumo masivo de insectos non é outro que as barreiras culturais e lexislativas que atopan estes produtos.
Por unha banda, as normativas e regulacións relacionadas co consumo de insectos son inconsistentes e varían entre países. Algúns países estableceron normativas específicas para o consumo de insectos, pero moitos carecen dunha lexislación clara respecto diso. Esta falta dunha regulación coherente e homoxénea pode dificultar a comercialización transfronteiriza de produtos de insectos e crear obstáculos para a expansión do mercado global.
Doutra banda, existen prexuízos culturais cara ao consumo de insectos. As actitudes negativas poden ser unha barreira significativa para a aceptación dos insectos como alimento e limitar a súa adopción en certas comunidades.
Aínda por riba, a loxística pode afectar a calidade e dispoñibilidade dos produtos de insectos no mercado. Establecer unha cadea de subministración eficiente para a cría, recolección, procesamento e distribución de insectos require melloras na infraestrutura e as prácticas de manexo.
Finalmente, a seguridade alimentaria e os riscos para a saúde son outro factor crítico a considerar. Aínda que moitos insectos son seguros para o consumo humano, é importante garantir a seguridade e calidade dos produtos. Débense abordar os riscos potenciais relacionados coa contaminación e a transmisión de enfermidades para manter a confianza dos consumidores no produto.
O futuro da alimentación?
Sen dúbida, os insectos están a facer a súa gran entrada no mundo da gastronomía e a economía a nivel global, e parece que chegan para quedar.
Lograron introducirse na dieta de moitas rexións. E non só como un bocado exótico para os máis aventureiros, senón como unha fonte de proteínas e nutrientes altamente eficiente e sostible.
Así que, prepárense para darlle a benvida a estes nutritivos aliados no seu próximo prato!
*Jorge Fleta Asín é profesor titular de Organización de Empresas da Universidade de Zaragoza. Jesús Fleta Zaragozano é catedrático de Medicina e pediatra na Universidade de Zaragoza. María Pilar Rivera Torres é catedrática de Comercialización e Investigacion de Mercados da Universidade de Zaragoza.
Cláusula de divulgación: As persoas asinantes non son asalariadas, nin consultoras, nin posúen accións, nin reciben financiamento de ningunha compañía ou organización que poida obter beneficio deste artigo, e declararon carecer de vínculos relevantes máis alá do cargo académico citado anteriormente.
Deixa unha resposta