Nutri-Score non é a mellor solución para comer ben

Os autores do texto cualifican como "insuficiente" a clasificación nutricional sobre a que existe un fondo debate en España

Nutri-Score.
The Conversation

The Conversation é unha fonte de noticias e análises escritos pola comunidade académica e investigadora e dirixida directamente á sociedade.

* Un artigo de

Por Carla Marano-Marcolini, Esther López-Zafra, Francisco José Torres Ruiz e Manuel Parras

A mellora das condicións nutricionais da poboación supón un dos grandes retos do século XXI. Así o recolle o Obxectivo 2 do milenio, que destaca a importancia dunha alimentación “sa, nutritiva e suficiente”. Pero, que se entende por unha alimentación sa e nutritiva? Como axudar ao consumidor para recoñecer que alimentos posúen estas calidades?

Unha das iniciativas máis valoradas neste sentido é a de introducir a etiquetaxe nutricional como ferramenta para ofrecer ao consumidor unha información alimentaria clara, concisa e veraz que oriente a súa decisión de compra e consumo.

Aínda que a Comisión Europea non chegou aínda a decidirse oficialmente por ningún sistema en concreto, na práctica, un dos que máis se está impoñendo en Europa é o Nutri-Score. Este sistema, desenvolvido en Francia, utiliza unha gradación de cores e letras para representar maior ou menor calidade nutricional no alimento. Desde a cor verde escura (letra A) para os alimentos máis saudables ata a cor vermella (letra E) para os menos saudables. A cor amarela (letra C) ocupa o lugar central.

Trátase dunha opción que, de primeiras, resulta moi intuitiva e fácil de utilizar e interpretar por parte dos consumidores. Con todo, existen evidencias de que o sistema Nutri-Score podería non ser o mellor.

Un algoritmo que omite “nutrientes beneficiosos”

O algoritmo no que se basea Nutri-Score asigna puntos en función da composición nutricional por 100 gramos ou 100 mililitros de produto e ten en conta o contido de elementos menos saudables (calorías, azucre, graxas saturadas e sal) e máis favorables (fibra, proteínas e a porcentaxe de froitas, verduras, legumes, froitos secos e froitas oleaginosas). Ata aí, todo correcto. Con todo, a fórmula omite “nutrientes beneficiosos” dentro da dieta global, como vitaminas, minerais ou ácidos graxos esenciais, entre outros.

Noutras palabras, o algoritmo empregado simplifica demasiado. A consecuencia inmediata é que non clasifica correctamente a produtos altamente saudables, como é o caso dos aceites de oliva virxes ( AOV). Nun primeiro momento, os resultados da clasificación outorgábanlle aos AOV unha letra D (laranxa). Tras moitas críticas, modificouse o algoritmo obtendo finalmente unha letra C (amarelo) (ver PDF).

Pero segue sendo insuficiente. Con esa clasificación os aceites de oliva virxes (AOV e Aceite de Oliva Virxe Extra-AOVE) equipásense aos aceites de sementes refinados, puntuando todos cunha letra C. Isto desvaloriza enormemente aos virxes, que son puro zume de olivas e cuxas propiedades nutricionais son mundialmente recoñecidas.

Ademais, a súa equiparación co propio aceite de oliva común, tamén refinado, a igualdade de puntuacións ou valor nutricional, fará que o consumidor se decante polo aceite máis barato. Esquece NutriScore que una mesma categoría de produto pode contar con diversas calidades, como pasa co aceite de oliva. E isto merece unha adecuada clasificación porque pola contra confundiriamos ao consumidor.

Excluír o aceite de oliva

Recentemente, o Ministerio de Consumo anunciaba que os aceites de oliva van ser excluídos do sistema Nutri- Score. Mesmo se está, ademais, traballando para que esta medida se estenda ao resto de países.

A priori, é mellor que os aceites de oliva queden excluídos a que aparezan en cor amarela (letra C). Con todo, é esta medida suficiente? Pode ocorrer que ao eliminar o AOV do sistema déase unha imaxe de que “teñen algo que esconder”, xerando máis confusión aínda. Ademais, que ocorre se, finalmente, noutros países o AOV segue estando dentro do sistema e puntuando cunha letra C? As exportacións veríanse seriamente prexudicadas. Non sería máis efectivo loitar por conseguir unha clasificación superior, a que efectivamente lles corresponden (letra A), en lugar de escondelos?

Países como Italia desbotaron Nutri-Score por considerar que o sistema é contrario aos principios da Dieta Mediterránea

Aínda por riba, hai outros exemplos (ver PDF), entre eles o xamón de landra, que demostran que o sistema Nutri-Score ten serias debilidades que lle restan valor. Algúns países, como Italia, rexeitaron a súa implantación e desenvolveron o seu propio sistema nutricional (NutrInform Battery), precisamente alegando que o sistema Nutri-Score é contrario aos principios da Dieta Mediterránea.

Sistemas de advertencia como alternativa

En definitiva, é necesario contar con sistemas de etiquetaxe nutricional para que o consumidor comprenda mellor a información da etiqueta. Con todo, non debemos precipitarnos e decantarnos por un deles sen dispoñer de estudos exhaustivos e rigorosos que prioricen o ben do consumidor.

Neste sentido, son moitos os profesionais que defenderon os sistemas de advertencia, como o empregado en Chile, unha etiquetaxe obrigatoria para aqueles produtos que teñen cantidades excesivas de ingredientes prexudiciais para a saúde, como azucre, sal ou graxas saturadas. Ao ser leste unha etiquetaxe que só proporciona información “mala” non atopa o apoio da industria que, curiosamente, parece preferir o sistema Nutri- Score. Con todo, investigadores chilenos destacan que nin o emprego nin os salarios se viron prexudicados (ver PDF) na industria alimentaria chilena desde que se impuxo este sistema.

De demostrarse, pola contra, os seus resultados positivos, como unha redución na compra de produtos insanos, unha mellor comprensión e identificación dos alimentos saudables e unha necesaria reformulación daqueles alimentos con peores condicións nutricionais. Por certo que a reformulación dos alimentos, xunto coa educación e a información nutricional, resultan claves para mellorar a dieta da poboación, como así indican organismos como a Organización Mundial da Saúde. Algo que nunca ocorrerá se non se conta cun sistema que prime o benestar do consumidor.

* Carla Marano-Marcolini é profesora de Comercialización e Investigación de Mercados na Universidade de Jaén.

Esther López-Zafra é catedrática de Psicoloxía Social na Universidad de Jaén.

Francisco José Torres Ruiz e Manuel Parras son catedráticos de Comercialización e Investigación de Mercados na Universidade de Jaén.

Cláusula de divulgación: Esther López-Zafra recibe fondos de investigación en concorrencia competitiva de entidades públicas como o Ministerio de Ciencia e Innovación ou a Junta de Andalucía. É membro-fundadora da Sociedad Científica Española de Psicología Social (SCEPS) da que é presidenta na actualidade.

Carla Marano-Marcolini, Francisco José Torres Ruiz e Manuel Parras non reciben salario, nin exercen labores de consultoría, nin posúen accións, nin reciben financiamento de ningunha compañía ou organización que poida obter beneficio deste artigo, e declaran carecer de vínculos relevantes alén do cargo académico citado.

Deixa unha resposta

O teu enderezo electrónico non se publicará Os campos obrigatorios están marcados con *