Algunha vez miraches con atención a semente dun dátil? No Corán, Alá menciona as diversas partes desta semente –o ‘qiṭmīr’, o ‘fatīl’ e o ‘naqīr’– para ilustrar as súas áreas máis enerxéticas. A próxima vez que rompas o xaxún de Ramadán comendo dátiles, non tires o óso apresuradamente. Mírao ben, lembra as suras que o mencionan, e a pequena semente sostida entre os teus dedos axudarache a ter unha sensación de tranquilidade e devoción que só pode xurdir tras reflexionar sobre os versos do Corán.
Este consello místico, co que se alecciona aos practicantes musulmáns a meditar ao redor da humilde semente (ou “óso”, coloquialmente falando) do dátil, fainos reparar no valor intrínseco de tantos residuos alimentarios que descartamos a diario sen considerar o seu potencial valor nutricional e terapéutico.
Aproveitalos e transformalos adecuadamente non só contribuiría á sustentabilidade ambiental, reducindo a emisión de gases de efecto invernadoiro e a contaminación da auga, senón que tamén podería xerar substanciais ingresos a agricultores e empresas agroalimentarias.
Sabemos que moitos subproductos alimentarios conteñen nutrientes valiosos e compostos bioactivos que poden ser recuperados para o seu uso na alimentación animal ou mesmo humana. E este é precisamente o caso da semente de palma datilera, un recurso excepcional en canto ás súas potenciais aplicacións.
Un amplo abanico de usos tradicionais
Na súa zona de orixe, estas sementes usáronse como forraxe para alimentar animais de granxa (camelos, cabalos, ovellas e cabras). Para iso, mergúllanse en auga antes de ser utilizadas.
Tamén lles atoparon non poucas utilidades como materia prima. Xunto con outras partes da palma datilera, constitúen un apreciado combustible caseiro, e combinadas con subproductos de millo, empréganse no norte de África para fabricar taboleiros illantes. O seu aceite, de cor amarela verdosa, é aproveitado para elaborar xabóns e produtos cosméticos. E aínda por riba, tras ser secadas, tostadas e moídas, co po resultante elabórase un produto similar ao café, pero libre de cafeína e moi aromático.
Cóctel de nutrientes
Á marxe destes usos tradicionais, estas sementes reveláronse como unha fonte valiosa de nutrientes que poderían achegar beneficios significativos para a saúde humana. Aínda que consumidas en menor medida que a pulpa, son unha excelente fonte de enerxía debido ao seu significativo contido de graxas “boas”, proteínas e carbohidratos complexos.
Vaiamos por partes. En primeiro lugar, a súa graxa –aínda que constitúe unha pequena proporción do peso total– é de natureza saudable. Os ácidos graxos máis abundantes contidos nas sementes de dátil pertencen ao grupo de cadea curta —proporcionan enerxía rápida—, aínda que tamén conteñen outros de cadea longa: acedos oleico —omega-9— e linoleico —omega-6—. Ambos son coñecidos polos seus beneficios para a saúde cardiovascular e a súa contribución ao equilibrio lipídico.
En segundo lugar, as sementes de palma datilera conteñen en torno ao 9-10 % de proteínas. Estas inclúen unha ampla variedade de aminoácidos esenciais, compostos indispensables para a renovación e mantemento adecuado de todas as estruturas corporais.
O seu óptimo valor nutricional tamén se basea no seu contido en fibra dietética, cuxa inxesta axuda a manter baixo control enfermidades como diabetes, hipercolesterolemia, hiperlipidemia, hipertensión, enfermidade coronaria e obesidade. Hai, adicionalmente, claras evidencias de que a súa fibra dietética podería ter un importante uso terapéutico contra os cancros de próstata e testículo.
Por último, os ósos de dátil constitúen unha fonte significativa de minerais esenciais como potasio, magnesio, fósforo, zinc e calcio. Estes nutrientes desempeñan un papel crucial no mantemento da saúde ósea e a función muscular, así como na regulación da presión arterial
Alta actividade biolóxica
Pero é que, ademais dos nutrientes básicos, estas sementes conteñen compostos bioactivos, cuxa inxesta conleva abundantes beneficios. Entre eles, destacan os compostos fenólicos, de alto potencial antioxidante. Consumilos pode axudar a combater o estrés oxidativo no organismo e reducir así o risco de enfermidades crónicas derivadas de procesos inflamatorios, como a hipertensión, o cancro ou as doenzas cardiovasculares e neurodexenerativas. Doutra banda, existe unha ampla gama de actividades biolóxicas inherentes ás sementes tratadas. Tanto a súa actividade antioxidante –eliminadora de radicais libres–, como antibacteriana é notable, segundo demostrouse tras analizar once variedades de palma datilera.
Infusión contra o alzhéimer
Recentemente, descubriuse que a antes citada infusión de semente de dátil, rica en flavonoides, exerce un efecto antialzhéimer superior ao do café. Esta bebida reduciría a produción de proteínas Aβ, que é o compoñente principal das placas amiloides, os depósitos extracelulares atopados no cerebro das persoas con alzhéimer. Recoméndase facer estudos máis detallados para saber se consumila regularmente pode atrasar a progresión desta enfermidade en persoas vulnerables ou nas primeiras etapas da doenza.
En definitiva, cando coma dátiles, antes de lanzar as sementes distraídamente ao cubo do lixo, sosteña unha delas uns segundos entre os dedos e medite en torno ao potencial nutricional e saudable que desaproveitamos a diario en forma de desperdicios alimentarios.
*José Luis Guil Guerreiro: Catedrático de Tecnoloxía de Alimentos, Universidade de Almería
Cláusula de divulgación: José Luis Guil Guerrero recibiu fondos da Xunta de Andalucía para realizar investigacións relacionadas con recursos alimentarios de uso marxinal.
Deixa unha resposta